第114話　氷河の塔4

　氷の女王が俺の顔をのぞき込むようにして言った。

「それで、どうするの？　永久氷河の勾玉、いる？　いらない？」

「いる」

　危険があるにしろ、手放すには惜しいシロモノだ。

「おっけー。じゃあこれは、今日このときからお兄さんのもの。大事に使ってね」

「どうやって使うんだ？」

「手に持ってエイッと念じればいいよ」

　いい加減すぎる！

「……もう一つ。この秘宝はパルティアに狙われている。俺が手に入れたと分からないよう、目くらましとか幻術とか、そういう効果の魔法があれば付与してほしいんだが」

「いいけど、ただ持っているだけならごまかせるけど、使っちゃったらバレると思うよ」

「それでいい。頼む」

　氷の女王の手にある勾玉が淡く光った。

　ふわりと銀色のヴェールをかぶったようになる。これが目くらましの魔法なんだろう。

「はい、これでよし！」

「ありがとう。使うときはよく考えてからにするよ」

「うん、そうして。……それで、もう帰っちゃう？」

「ああ。ここは人間の俺には寒すぎるからな。熊にも」

「ガウ」

　俺とクマ吾郎が言えば、彼女は少し寂しそうに笑った。

「そうだよね。じゃあ、帰り道は晴れにしておくから。……雪の民も開拓村の人間たちも、あたしの庇護下にある。自然の法則を変えるほどは守れないけど、なるべく気に掛けておくね」

「助かるよ」

　俺はうなずいてきびすを返す。

「またね、お兄さん！　いいえ、ユウ！　今日は久しぶりにピンチになって、楽しかったよ！」

　さすがは神様、名乗っていなくても俺の名前を知っている。

　俺は振り返って手を振った。

　彼女は笑顔で手を振り返してくれる。

　それが、守護神様との出会いと別れだった。

　氷の女王の言葉通り、下山の間はずっと晴れの天